食費を無理なく減らすために、私が続けている節約習慣

私が失敗していた「我慢だけの節約」

以前の私は「節約するぞ」と意気込んで、安いものだけを買い、外食を完全にやめようとしたことがありました。でも二週間ももちませんでした。食べたいものを我慢し続けるとストレスがたまり、その反動で週末にドカッと使ってしまうのです。結局、我慢した分よりよけいに出ていく月もありました。この失敗で、続かない節約は意味がないと痛感しました。それからは我慢ではなく、勝手に減る仕組みを作る方向に切り替えました。

買い物の回数を減らしたら変わったこと

いちばん効いたのは、買い物に行く回数を減らすことでした。私はお店に行くたびに、予定になかったお菓子や飲み物をつい買っていたからです。ためしに週に何度も寄っていたのを、まとめて行くようにしただけで、レジの金額がはっきり下がりました。行く回数が減れば、ついで買いの機会もそのまま減ります。あわせて、空腹のときには買い物に行かないと決めました。お腹がすいていると、いらないものまでおいしそうに見えて、かごに入れてしまうからです。

冷蔵庫を「写真」でメモする習慣

買い物の失敗で多かったのが、家にあるのにまた同じ物を買ってしまうことでした。豆腐が二丁、卵が二パック。気づくと使いきれずに困ります。そこで、買い物に出る前にスマホで冷蔵庫の中を一枚だけ写真に撮るようにしました。お店で迷ったとき、その写真を見れば在庫がひと目で分かります。最初はうっかり撮り忘れて、また油揚げを重ねて買った日もありました。でも玄関を出る前に撮ると決めてからは自然と続いています。メモを書くより手間がかからず、急いでいても続けられます。

捨てたものを一週間書き出してわかったこと

買い方には気をつけていたのに、なぜか食費が思ったほど落ちない時期がありました。原因がわからず、ためしに「捨てたもの」をスマホのメモに一週間書いてみたんです。すると、しなびた葉物やひとくち残ったソース、期限を過ぎた調味料が、思っていたよりずっと多く出ていました。奥にしまった食材をそのまま忘れていたんですね。それからは捨てる前に「買いすぎ」「使う場所がなかった」と短く理由を書くようにしました。書くと頭に残るので、次に同じ食材を手に取ったとき少し立ち止まれます。減らすより先に、何を捨てているかを知る。これが私には一番ききました。

自炊のハードルを下げたら続いた

自炊が節約に効くのは分かっていても、毎日きちんと料理するのは私には大変でした。「ちゃんと作らなきゃ」と思うほど、疲れた日にコンビニへ逃げていました。そこで、手の込んだ料理はあきらめて、ごはんに卵と味噌汁だけ、みたいな一品でよしとしました。それでも外で買うよりずっと安く済みます。時間のある日に多めに作って小分け冷凍しておくと、疲れた日でも温めるだけで一食になります。これで疲れた日のコンビニ通いがぐっと減りました。

続けてみて感じた変化

こうした習慣を続けるうちに、我慢している感覚がないのに、自然と食費が落ち着いてきました。無理な節約で疲れることもなく、食べたいものはちゃんと楽しめています。何より、食材を捨てることが減って、気持ちよく過ごせるようになりました。私はいまも、一食ごとに神経質になるより月単位でゆるく見ています。ある日使いすぎても別の日に調整すればいい、くらいの方が長く続きます。小さな工夫の積み重ねが、家計にも気持ちにもゆとりを生んでくれました。

よくある質問（Q&A）